قال الشيخ صالح عباس، القائم بأعمال وكيل الأزهر، إن جهود الأزهر الشريف خلال 2018 تؤكد عالمية رسالة هذه المؤسسة العريقة التي تضطلع بدور محوري كبير في الدفاع عن قضايا الأمة العربية والإسلامية ونشر الصورة الصحيحة للإسلام، إلى جانب دور الأزهر التعليمي الذى يؤديه بوسطية واعتدال منذ أكثر من ألف عام. 

وأكد وكيل الأزهر فى تصريحات صحفية أن جهود فضيلة الإمام الأكبر داخليًّا وخارجيًّا كان لها تأثير كبير هذا العام في نشر قيم التسامح والسلام عالميًّا، وتصحيح الصورة المغلوطة والمشوهة عن الإسلام، وقد شاهدنا جميعًا ما حظيت به زيارات فضيلته خارجيًّا من ترحاب كبير واستقبالات حافلة خلال 11 زيارة ما بين آسيا وأفريقيا وأوروبا، مشيرًا إلى أن جهود الأزهر خلال 2018 كذلك كان لها دور بارز في دعم النسيج الوطني وتحصين المجتمع من الأفكار المغلوطة لحماية أمن الوطن واستقراره. 

وأشار الشيخ عباس إلى أن الأزهر قام بجهود كبيرة على الصعيد الداخلي، وذلك في مختلف قطاعاته، وعمل الأزهر على تطوير مناهج التعليم في الجامعة والمعاهد الأزهرية، وتوسيع استخدام التكنولوجيا في التعليم الأزهري، مضيفًا أن تجديد الخطاب الديني جاء على رأس أولويات الأزهر في 2018، حيث عمل الأزهر على إظهار سماحة الإسلام ونشر صورته الصحيحة من خلال خطابات شيخ الأزهر وما يصدر عن المؤسسة من بيانات أو عبر وسائل الإعلام وحلقات دروس العلم في أروقة الجامع الأزهر والجامعة والمجمع والمعاهد.