ينافس الإماراتي محمد خلفان الرميثي والقطري سعود المهندي، البحريني سلمان بن إبراهيم على رئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في الانتخابات المقبلة.

تقدم كل من الإماراتي محمد خلفان الرميثي والقطري سعود المهندي بترشيحهما إلى رئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لمنافسة رئيسه الحالي البحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، في حين غاب عن القائمة، مع إقفال باب الترشح الخميس، السعودي عادل عزت في الانتخابات المقررة في أبريل المقبل.

وأتت خطوة الرميثي، الذي يتولى رئاسة الهيئة العامة للرياضة في الإمارات، وهو عضو أيضاً في اللجنة التنفيذية للاتحاد القاري، غير متوقعة إلى حد كبير، لاسيما بعدما سبق للسعودي عزت الرئيس السابق للاتحاد السعودي لكرة القدم، إعلان استقالته من منصبه وعزمه الترشح لرئاسة الاتحاد القاري.

ويتوقع أن يكون لمعركة رئاسة الاتحاد الآسيوي طابع سياسي أيضاً، على خلفية الأزمة الدبلوماسية الخليجية وإعلان السعودية والإمارات والبحرين قطع علاقاتها مع قطر في يونيو 2017، إذ إن المرشح الثالث للمنصب هو سعود المهندي نائب رئيس الاتحاد الآسيوي والاتحاد القطري.

وكان الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أعلن في أبريل 2017 رفع الإيقاف مدة عام بحق المهندي، الذي فرضته عليه لجنة الأخلاقيات المستقلة على خلفية عدم تعاونه في تحقيق بحق مقرب من الرئيس السابق للاتحاد الآسيوي القطري محمد بن همام.

وكان الشيخ سلمان تولى رئاسة الاتحاد القاري بداية عام 2013، وأعيد انتخابه بالتزكية عام 2015 لولاية من أربعة أعوام، وفي سبتمبر الماضي، أعلن ترشحه لولاية جديدة، وأكد في تصريحات لاحقة أنه يتمتع بدعم معظم الدول الأعضاء في الاتحاد القاري.

وبموجب أنظمة الاتحاد القاري، على المرشحين أن يخضعوا لتدقيق النزاهة من قبل اللجنة الانتخابية في الاتحاد لتأكيد أهليتهم بالترشيح، حسب المادة 9 من النظام الانتخابي، قبل أن تعلن أسماؤهم رسمياً.

ومن المقرر أن تجرى الانتخابات في السادس من أبريل 2019 خلال اجتماع الجمعية العمومية للاتحاد التي ستنعقد في العاصمة الماليزية كوالالمبور.

وتشمل عملية الاقتراع انتخاب الرئيس وخمسة نواب له، وستة أعضاء في مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم، بينهم عضوة نسائية من المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي، وخمس عضوات نسائيات في المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي، وتسعة أعضاء في المكتب التنفيذي للاتحاد القاري، بحسب ما أعلن الأخير في وقت سابق.

ويتألف الاتحاد الآسيوي من 47 اتحاداً، بينها 46 يحق لها التصويت.